Aux abords de la rivière Ashuapmushuan
Signifiant « Là où l’on guette l’orignal » en Ilnu, l’Ashuapmushuan a toujours joué un rôle majeur dans la vie de ceux et celles qui la sillonnent depuis des millénaires. Elle est d’abord utilisée par les populations autochtones pour se déplacer du bassin versant du lac Saint-Jean vers celui de la baie James et de la rivière Saint-Maurice. Puis, à l’arrivée des premiers Européens, elle devient l’une des voies majeures de la route des fourrures. De plus, c’est par cette dernière que sont arrivés les premiers colons venus s’installer dans le secteur de Normandin, en juillet 1878.
Une naissance dans la collaboration
En plus de son importance historique, la rivière Ashuapmushuan possède un caractère naturel exceptionnel. C’est pourquoi, en 1962, ses panoramas magnifiques et le mugissement de la Grande Chute à l’Ours inciteront le conseil municipal de Normandin à entreprendre des démarches visant à aménager ce lieu en centre touristique. À cette période, les hivers sont économiquement difficiles pour bien des gens, dont les agriculteurs. Afin de remédier au chômage, un programme d’encouragement des travaux d'hiver est mis sur pied. En 1963, le programme comprenait l’aménagement d’un site touristique sur le rang I, face à la Grande Chute à l’Ours. C’est la firme d'ingénierie Morin et Doucet qui est mandatée pour dresser les plans et superviser les travaux.
Le 4 février 1963, la Corporation du Canton de Normandin loue au ministère des Terres et Forêts un emplacement sur les lots 12 et 13 du rang 3, en plus d’octroyer un droit de passage sur les lots 10 et 11 afin d’accéder au site. Le Ministère consent un bail de 10 ans, à raison d’un loyer de 25 $, avec comme obligation de réaliser des améliorations d’une valeur de 5 000 $ sur le terrain pour la durée du bail. Le site est aujourd’hui la propriété de la Ville de Normandin qui gère celui-ci.